Pulse

Казино Blankenberge: співпраця та солідарність

Співпраця має ключове значення для вирішення багатьох проблем, з якими стикається європейська індустрія казино, як наземних, так і онлайн. G3 розмовляє з Домініком (Домі) Де Уайлдом, генеральним директором компанії Казино Бланкенберге, Секретар Бельгійської асоціації азартних ігор і новий член правління Європейської асоціації казино, про майбутнє наземних і онлайн-ігор, а також виклики, пов’язані з нелегальними операторами в Європі.

Чому ви стали членом ECA?

Перш ніж прийти в індустрію казино, я працював з PwC у Бельгії. Я маю юридичну освіту, а також маю кваліфікацію дипломованого бухгалтера. На цій посаді я провів належну перевірку діяльності Rank Group у її казино в Бельгії. Згодом я приєднався до Rank як фінансовий менеджер для їхніх операцій у Бельгії.

Мій попередник в Казино Бланкенберге займав посаду секретаря Бельгійської федерації казино, яка була членом ECF, Європейського форуму казино. Я приєднався до нього, беручи участь у зустрічах ECF до того, як асоціація зрештою стала Європейською асоціацією казино. Коли мій попередник пішов, я обійняв посаду керуючого директора бізнесу, секретаря Бельгійської федерації казино та продовжив бути членом ECA.

Як нещодавно призначений член правління, які ваші повноваження в ECA та наскільки ви співпрацюєте з асоціацією?

Члени ECA відвідують дві зустрічі на рік; перший – на загальних зборах акціонерів, які відбулися на виставці ICE, а другий – на літніх зборах, які тепер стали галузевим форумом ECA. Різниця між членами правління полягає в тому, що я тепер набагато більше залучений до асоціації. Зараз ми працюємо над стратегічним документом, який буде запропоновано нашим акціонерам на зборах ICE. Більше участі в стратегічних обговореннях, плануванні, робочих групах тощо.

Нещодавно казино Blankenberge було придбано групою онлайн-ігор Kindred/Unibet. Я щиро переконаний, що наземні та онлайн-казино мають більше спільного, ніж відмінностей, особливо в сфері нелегальних азартних ігор і проблем з банками та фінансовими установами. Якщо я зможу зіграти певну роль у з’єднанні цих двох сторін в ECA, то я буду радий це зробити.

Наскільки важливу роль відіграє ECA у просуванні позитивної діяльності казино в Європі?

Важко переоцінити роль ECA. Загалом ECA представляє 900 казино з понад 70 000 співробітників у 28 країнах. Асоціація представляє приватні казино, а також державні казино, які, за визначенням, мають більший вплив і більший вплив на національному та політичному рівнях. ECA є голосом європейських казино.

Дуже корисною практикою ECA є опитування членів, щоб висвітлити регіональні та місцеві проблеми, які впливають на галузь. ECA також відіграє важливу роль у підтриманні високого авторитету галузі та захисті її інтересів і репутації. Асоціація також уважно стежить за європейським законодавством та його впливом на галузь.

Що ще може і повинна робити ЄКА, на вашу думку?

На нещодавній зустрічі ECA я виступав за більш проактивний підхід до незаконного грального бізнесу. Звичайно, неочевидно, що ECA вирішуватиме це безпосередньо, але нам потрібно тиснути на регулятори, щоб вони діяли та переслідували на місцевому рівні через національні асоціації казино.

Вивчення всіх доступних законних засобів для боротьби з незаконними операціями має бути однією з головних сфер діяльності ECA. Нам потрібно захищати інтереси законних, регульованих операторів. Порядок денний ECA щодо відповідності, GDPR та відповідальної гри заслуговує високої оцінки, але потрібен твердіший підхід до незаконних ринків, а також більший регуляторний вплив.

Які універсальні питання кидають виклик усім членам ECA?

Загальна універсальна проблема полягає в тому, щоб забезпечити прибуткову індустрію наземних казино в умовах ігрового середовища, що постійно змінюється, і зростаючої цифровізації. Тому нам потрібно створити стратегічні альянси з іншими гравцями в галузі, щоб зміцнити нашу фінансову позицію та отримати доступ до нових ринків і нових підприємств. Нам також потрібно подолати надмірне регулювання та створити рівні умови для різних учасників ігор.

Чи бельгійська онлайн-/наземна гібридна модель є правильним способом впоратися з взаємозв’язком обох середовищ?

У Бельгії онлайн-індустрія пов’язана з роботою наземного казино з ліцензією класу А. Як наслідок, це рішення Бельгії викликало великий інтерес і увагу на міжнародному рівні, і це стало основою для прийняття подібної системи в інших країнах.

Слід зазначити, що бельгійські наземні операції казино мають високі витрати, що ускладнює підтримку прибутковості та фінансової незалежності. Ставки податку на азартні ігри коливаються від 30 до 50 відсотків GGR, а бельгійські казино платять владі значні пільги та внески.

Отже, для бельгійських казино онлайн є порятунком. Без Інтернету в Бельгії не залишилося б багато наземних казино, і навпаки, Інтернет може існувати лише разом із наземним казино з ліцензією А. Це симбіотичні стосунки – одне не може існувати без іншого.

Чи повинна ECA відкрити своє членство для операторів онлайн-казино?

Як зазначалося вище, я вважаю, що головною метою ECA має бути вирішення проблем наземних казино, і для досягнення цієї мети слід передбачити стратегічні альянси з іншими гравцями в галузі.

Час, коли ігровий онлайн-бізнес сприймався як явний ворог наземних операцій, тепер минуло. Вороги тепер нелегальні оператори.

Ми є додатковим бізнесом із 60-70 відсотками наземних казино, які зараз пропонують онлайн-ігри через власні торгові марки або у співпраці з онлайн-групою. Хоча я визнаю, що бізнеси різні, повторюю, що ми повинні зосередитися на спільних цілях і працювати разом, щоб знайти рішення.

По суті, ми повинні зберегти те, що ми є організацією наземних казино. Інтернет-компанії мають власні асоціації. Обидві асоціації повинні співпрацювати.

Чи Covid знищив капітальні витрати до такої міри, що європейські казино тепер є бідними кузенами світової індустрії?

Ми були закриті на вісім місяців у 2020 році, але що нас справді здивувало, так це кількість людей, які повернулися, коли ми знову відкрилися. Ми не повернулися до рівня до COVID-XNUMX, особливо щодо настільних ігор. Однак дохід від ігрових автоматів і електронних ігор одразу відновився. Тим не менш, я думаю, що навколо четвертої хвилі Covid багато нервозності, оскільки переживання кількох хвиль створює постійну невизначеність.

Капекс залежить від майбутніх очікувань інвестора. Важко сказати, що буде далі з пандемією, оскільки ми стріляємо по рухомій цілі. Однак ми відремонтували казино під час карантину, повертаючи клієнтів у оновлене середовище.

Список покупок для ICE, безсумнівно, змінився та розвивався. Слоти стали найважливішим елементом нашого казино. У 2004 році, коли ігрові автомати з’явилися в бельгійських казино, автомати одразу отримали від 30 до 40 відсотків доходу.

Сьогодні це 70 відсотків із 30 відсотками настільних ігор – за винятком казино Brussels, де настільні ігри залишаються дуже важливими. Отже, на виставці ICE пізніше цього року ми розглянемо перш за все нову технологію слотів.

Ми також перейдемо до нової системи реєстрації для казино, оскільки наше поточне рішення добігає кінця. Нам потрібно буде прийняти нове локалізоване рішення, оскільки система потребує спеціальної адаптації до вимог бельгійських правил.

Чи традиційний наземний гравець прийняв і включив онлайн у свої ігрові звички під час пандемії?

Це була неминучість, яку прискорив Covid. Він спрацював як каталізатор для прискорення впровадження онлайн-ігор наземними гравцями. По суті, я є керуючим директором наземного казино, а не онлайн-казино.

Я хочу, щоб гравці відвідували моє місце розташування, однак, якщо вони збираються грати онлайн, ми направляємо їх до Unibet. Так само, якщо Kindred (Unibet) хоче винагородити своїх онлайн-гравців офлайн-досвідом, вони надішлють їх до казино Blankenberge.

Наскільки ви зараз позитивно оцінюєте майбутнє казино в Європі?

Ми спостерігали важливе відновлення бізнесу після першого та другого локдаунів, однак четверта хвиля Корона, зростання цін на енергоносії та інфляція зараз є найбільшою загрозою для бізнесу.

Дуже позитивним моментом є те, що ми не спостерігали відтоку людей, оскільки бельгійська система відпусток гарантувала 70 відсотків зарплати. В результаті під час пандемії ми не втратили колег.

Перехід власника Blankenberge Casino в руки онлайн-оператора Kindred – це результат Covid, перехід влади в бік онлайн-ігор чи природний розвиток галузі? І що зміниться в результаті нової власності?

Ми все ще в процесі інтеграції в Kindred Group. Це плавний процес із великим почуттям поваги з боку Kindred до нашої власної особистості. Наш попередній акціонер, Rank Group, серйозно постраждав від Covid, що вплинуло на рішення продати бізнес у Бельгії.

Kindred — це динамічна та інклюзивна корпорація з підприємницьким духом, яка дуже зосереджена на питаннях відповідності, таким як питання відповідальної гри, боротьби з відмиванням коштів та GDPR.

Під час спільних зустрічей з онлайн-відділом ми досліджуємо способи співпраці в обох середовищах і досліджуємо майбутні маркетингові інструменти, які ми можемо застосувати.

Наші співробітники та інші зацікавлені сторони дуже добре сприйняли придбання Kindred. Kindred є стратегічним партнером, який хоче зберегти інтереси свого онлайн-казино в Бельгії, а не партнер, який купує казино з метою продажу через три/п’ять років із прибутком.

Kindred тут, щоб залишитися, і ми сподіваємося сприяти розвитку їхнього бізнесу в Бельгії.