Американська асоціація азартних ігор та Індійська асоціація азартних ігор вшановують спадщину Ерні Стівенса-молодшого.
Асоціації згадують візіонера з G2E
Американська асоціація ігор у партнерстві з Індійською асоціацією ігор провела в понеділок на виставці Global Gaming Expo у Лас-Вегасі зворушливу церемонію вшанування пам'яті покійного голови Ернеста Л. «Ерні» Стівенса-молодшого, який раптово помер 26 вересня 2025 року.
Церемонія вшанування під назвою «Згадуючи провидця: Незмінна спадщина Ерні Стівенса-молодшого» зібрала лідерів племен та галузі, колег та членів родин з усієї країни, щоб вшанувати людину, чия життєва справа назавжди змінила індіанські ігри та зміцнила племінний суверенітет по всій Індіанській країні.
Більше двох десятиліть, Голова Стівенс керував справою з пристрастю, чесністю та непохитною вірою в силу єдності. Під його керівництвом доходи індіанців від ігор зросли з 11 мільярдів доларів у 2000 році до 49.4 мільярда доларів у 2024 році, що зробило ігри племінного уряду найбільшим сегментом ігрової індустрії США. Його адвокаційна діяльність забезпечила, щоб доходи від ігор продовжували фінансувати освіту, охорону здоров'я, житло та програми збереження культурної спадщини в корінних громадах, демонструючи тривалий успіх племінного самовизначення.
Куди б він не йшов, Ерні Стівенс мав сильну присутність, яка викликала повагу та прихильність. Чи то гуляючи по залах G2E, чи в коридорах Конгресу, люди визнавали його, його лідерство та непохитну відданість захисту інтересів Tribal Government Gaming, Індіанської країни та племінного суверенітету. Його голос ніс тягар історії, його дії будували мости, а його лідерство залишило спадщину єдності та розширення можливостей, яка триватиме з покоління в покоління.
Білл Міллер, президент і генеральний директор Американської асоціації ігор, сказав: «Ерні Стівенс-молодший був гордим громадянином племені Онейда у Вісконсині та палким захисником індіанської країни. Він розглядав ігри як рушійну силу економічного процвітання, джерело можливостей для племінних громадян та спосіб зміцнення племінних громад. Протягом його 24 років керівництва індустрія племінних ігор зазнала значного зростання, досягнувши рекордних рівнів у 2024 році. Але справжній вплив племінних ігор виходить далеко за межі доларів і центів. Його можна побачити в лікарнях та системах охорони здоров’я, які були побудовані, школах, які відкрилися, та місцевому бізнесі, який розпочався в племінних країнах по всій Америці».
«Я вважаю, що ця дуга прогресу є найбільшою історією успіху в історії ігор, і Ерні відіграв ключову роль у тому, щоб це стало можливим. Його лідерство, його голос і його дружба залишили слід у всіх, хто його знав. Коли я думаю про його життя, я згадую, що ми всі повинні прагнути жити з метою та допомагати людям. Ерні робив це щодня. Ми вдячні за його життя та спадщину. Спочивай з миром, мій друже. Я сумуватиму за тобою», – підсумував Міллер.
Джейсон Джайлз, виконавчий директор Індіанської асоціації азартних ігор, згадав емоційний тиждень після смерті голови та величезну порожнечу, що залишилася після нього: «Ерні був більше, ніж лідером, він був родиною для всіх нас. Він ніс тягар Індіанської країни на своїх плечах з грацією та смиренням. Його бачення племінних азартних ігор виходило за рамки економіки; воно було вкорінене в розширенні можливостей, культурній гордості та вірі в те, що наш суверенітет є священним. Ми вічно вдячні за його наставництво, його співчуття та його непохитну відданість людям, яким він служив».
Девід Бін, заступник голови Індійська ігрова асоціація та колишній голова племені індіанців Пуяллап, поділився зворушливими спогадами про свого колегу та близького друга, сказавши: «Ерні ніколи не прагнув бути в центрі уваги; він спрямовував її на інших. Він вірив, що наша робота священна, що лідерство – це служіння, а єдність між нашими народами – наша найбільша сила. Його сміх, смирення та любов до родини визначали його так само, як і його досягнення. Ми продовжимо його роботу з тим самим серцем та рішучістю, які він дарував нам щодня».
Закриваючи церемонію, Френсіс Альварес, голова Мережі захисту племінних ігор, розповіла про відданість Стівенса інклюзивності та його незмінну спадщину наставництва, особливо для жінок на керівних посадах. Альварес поділилася: «Ерні глибоко вірив у силу жінок в іграх та лідерстві. Він бачив потенціал там, де інші бачили перешкоди, і створював для нас простір, щоб ми могли керувати, бути почутими та зростати. Для багатьох із нас він був не лише наставником, а й братом, який вірив у нашу силу, перш ніж ми повірили в себе. Його керівництво змінило життя та створило шляхи для майбутніх поколінь лідерів корінних народів».
Під час вшанування пам'яті Шеріл Стівенс, їхніх дітей та онуків хвилиною мовчання вшанували жертви та любов родини, які підтримували життя Голови, повне служіння.
Джейсон Джайлз оголосив, що Індіанська асоціація ігор продовжить вшановувати спадщину голови Стівенса, віддавши особливу данину поваги на майбутній конференції Національного конгресу американських індіанців у листопаді. Крім того, у вівторок, 9 жовтня, учасники G2E зібралися біля стенду IGA на виставковому майданчику, щоб поділитися спогадами та віддати шану голові Стівенсу.
«Ерні створив рух поваги, прогресу та єдності», – сказав Джайлз. «Тепер наш обов’язок – продовжувати цю місію вперед, захищати племінний суверенітет, зміцнювати наші громади та шанувати справу його життя нашою постійною відданістю».
